Чем отличается домен от сайта?

Домен — это только имя-адрес сайта в интернете, вроде saitfix.ru, за которое платят регистратору отдельно и продлевают ежегодно, обычно от 200 до 1000 рублей за зону .ru. Сайт — это файлы, база данных и контент, которые физически лежат на хостинге. Домен лишь указывает браузеру, куда идти за этим содержимым.

Путаница возникает потому, что домен и хостинг часто продает один и тот же провайдер в одном заказе, и кажется, будто это одна услуга. На деле это два отдельных договора с разными сроками действия. Если забыть продлить домен, сайт перестанет открываться по своему адресу, хотя все файлы и база останутся целы на хостинге — просто адрес перестанет на них указывать. Верно и обратное: домен можно держать годами, даже если хостинг под ним поменялся несколько раз.

Связь между ними держится на DNS-записях: домен хранит адрес сервера, где искать сайт, и при смене хостинга эту запись меняют вручную. Из-за такой развязки домен спокойно можно перенести к другому регистратору, если там дешевле продление или удобнее управление, а сайт при этом даже не заметит переезда — при условии, что DNS-записи перенесли аккуратно и без разрыва во времени.